8 where time and the desire to do well shape your thoughts. We understand that you don’t approach them with a preconceived idea, quite the contrary. SC: We don’t have any essential references that would allow us to start projects with an idea in mind. Some excellent colleagues are quick to establish a theoretical and reflective framework on the subject of the reference, but we need to experiment and test things out first, and then combine what we have chosen with the references we know, which can feed into our approach. References are therefore never the source or starting point for our projects, which need a blank page every time they begin. HL: I would even say that we cultivate anti-reference. In some projects, we know what we don’t want to do and we make sure to quickly discard certain images that might be too obvious or already produced and therefore uninspiring. SC: This is a major point. We avoid getting bogged down in principles, even if it means contradicting ourselves sometimes on similar thematic projects. For example, the elevation of Rue de Lausanne, which we wanted to keep close to the identity of the existing building to convey continuity and consistency, contrasts with the recent project on Avenue Wendt, where we raised a building by adding extra wooden levels that look like an additional “room”. Ultimately, we are much more interested in this complex relationship between continuity and rupture than in adopting a fixed stance that, depending on the project, could restrict us to illsuited reflexes to the task. CD: I had a similar experience with the elevation of a 19thcentury building located in the urban area at the southern tip of the Plainpalais plateau in Geneva. After several rounds of discussions about this project, which was intended to be identified as a work of architecture in its own right, we finally integrated two levels of housing into one of the buildings, with a focus on the relationship between the existing structure and the addition, which required us to ensure continuity and novelty with finesse. The long process of discussions with the Office du Patrimoine et des Sites (Heritage and Sites Office) on the right approach to add housing was fascinating. It allowed us to understand the value of genuine dialogue and time in developing a meaningful project. SC: The theme of “both” is very important to our work. Each time, we aim to add elements that improve the conditions of the architecture. This is an essential part of our approach. CD: Yes, on this point, we understand that you play with difficulties, and always look for a virtuous path to take the project forward from a functional or integration point of view. I would say that your attitude is one of constantly adapting to the conditions of each site, which allows you to be accurate, resulting in fresh and liberated architecture, free from constraints. In my view, the house in Trient, for example, has this ease and seems to have adapted perfectly to the site’s conditions. Can you tell us about it? SC: This project is perhaps the one where we started with no constraints and no existing context, except that here, the site is breathtaking and indeed the source of this project. It is a family chalet on the site of a former 10 m² shed. We quickly realised that building a single large chalet in this small hamlet would be problematic in terms of scale. We understood this instinctively and intuitively, even conocemos y que pueden alimentar nuestro enfoque. Por lo tanto, la referencia nunca es la fuente o el punto de partida de nuestros proyectos, que necesitan una página en blanco cada vez que comenzamos uno. HL: Yo diría incluso que cultivamos la antirreferencia. En algunos proyectos, sabemos lo que no queremos hacer y nos esforzamos por descartar rápidamente ciertas imágenes que podrían resultar demasiado obvias o ya realizadas, y por tanto, poco estimulantes. SC: Este punto es fundamental. Evitamos quedarnos anclados en principios, aunque eso implique contradecirnos a veces en realizaciones temáticas similares. Por ejemplo, en la elevación de la rue de Lausana quisimos acercarnos a la identidad del edificio existente para hablar de continuidad y coherencia, mientras que en la reciente realización de la avenida Wendt elevamos un edificio colocando niveles adicionales de madera que se expresan como una «pieza» más. En definitiva, nos interesa mucho más la compleja relación entre continuidad y ruptura que adoptar una postura fija que, en función de los proyectos, podría limitarnos a reflejos poco adecuados. CD: Yo viví una experiencia similar con la elevación de un edificio del siglo XIX situado en el conjunto urbano de la punta sur de la Plaine de Plainpalais, en Ginebra. Tras varios altibajos en este proyecto, que aspiraba a ser una arquitectura en sí misma, finalmente incorporamos dos niveles de viviendas en uno de los edificios, prestando especial atención a la relación entre lo construido y lo añadido. Esto nos obligó a garantizar la continuidad y la novedad con delicadeza. El largo proceso de intercambio con la Oficina del Patrimonio y los Sitios sobre la postura adecuada que debía adoptarse para añadir viviendas me apasionó y me permitió comprender todo el interés que tiene un verdadero diálogo y el tiempo que requiere elaborar un proyecto sensato. SC: El tema del «al mismo tiempo» nos interesa mucho en nuestro trabajo. Aportar cada vez más elementos que permitan mejorar las condiciones de la arquitectura. Este punto es importante en nuestro enfoque. CD: Sí, en este sentido, entendemos que jugáis con las dificultades y que siempre buscáis una vía virtuosa para abordar el proyecto desde el punto de vista funcional o de su integración. Podría decir que vuestra actitud es la de adaptaros constantemente a las condiciones de cada lugar, lo que os permite acertar y conseguir una arquitectura fresca y liberada de limitaciones. La casa de Trient, por ejemplo, presenta esta cualidad, en mi opinión, y parece haberse adaptado perfectamente a las condiciones del lugar. ¿Podríais hablarnos de ello? SC: Este es quizá el proyecto del que partimos sin restricciones y sin un contexto existente, aunque en este caso el emplazamiento es impresionante y, sin duda, la fuente de inspiración del proyecto. Se trata de una casa familiar en el lugar donde antes había una antigua caseta de 10 m². Rápidamente nos dimos cuenta que construir una casa grande y voluminosa en esta pequeña aldea suponía un problema de escala. Lo comprendimos de forma instintiva e intuitiva, aunque el programa exigía una arquitectura importante. El otro aspecto era la relación que el edificio debía tener con el suelo, tomando como referencia los graneros del arco alpino, construidos y separados del suelo mediante estructuras puntuales y losas de piedra como cimientos. Por último, utilizamos nuestro criterio selectivo para determinar si el proyecto era «blanco o negro». No sé si lo hacéis así, pero nosotros siempre calificamos nuestros proyectos de esta manera: ¿es blanco o es negro?
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