ENTREVISTA A MANUEL AIRES MATEUS POR FRAN SILVESTRE 021 because the materials also have their own scale. But sometimes it’s interesting to experiment with materials and models to make combinations, or to experiment with temperatures, or something that can help the design in some way. There is also one thing that we have learned slowly, because in architecture you also learn slowly. For example, the value of time is learned over time — you can’t teach a young person what it’s like to feel old because they don’t believe you. As an architect it’s the same thing, you don’t believe it. When you get old and your work gets old, you have to believe it, you see. And you also change your view on those things because it’s natural. The look of time is an important look. When you understand that you don’t design for the moment, but rather you design a beginning, you also have to control the future, as if you were designing for all time and not for one time. And this awareness changes the way you design. Obsession is the definition of a design. Designing is controlling, period. But for a long time, for us, to control was to measure, for example, the millimetre that touched the positive with the negative. Geometrically you were perfect. It still is as a possibility. But there are other ideas of control. There’s a very nice idea of control that I’m very interested in working on, which is the idea of controlling the possibilities of the people who are going to build it. You’re not going to control everything, because you’re going to leave them a controlled freedom to what they’re going to do. When you make a building in exposed concrete with handmade formwork, there is a part that you don’t control. When you draw a thatched roof, you are not going to control all its shadows because you don’t get to make it. Or when you make a house with handmade bricks that are almost all the same, but not completely. What I’m interested in is controlling the freedom of what’s going to help me. And those are all things that can be very important. And I think that it has to do with a relationship with time and learning what control means, because it’s not that it’s a minor control, but it’s incorporating the work of others into your own control. It’s something you learn over time—you need that time. FS: What you propose is something like the generation of the rules of the game, or the systems that incorporate a variable of certain uncertainty, but a very controlled uncertainty. MAM: Yes, it’s a different way to control. I think we can’t imagine projects without the idea of control, but control doesn’t mean the same thing in all projects. FS: Sure, and it’s interesting because you also talk about a question of scale. There are projects, like the school in Vila Nova da Barquinha, where you can see a certain idea of repetition. I have a system, a space, a gap, and I can generate it in one way or another. MAM: Yes, for example, in Barquinha, the idea is very clear: we have a door, a window and different proportions. The spaces are all geometrically the same but with different proportions. Narrow, wide, high, low, long, short, large or small spaces side by side. But there is only one door detail and one window detail. Something very hacer combinaciones, o experimentar con temperaturas, o algo que te pueda ayudar al proyecto de alguna forma. También hay una cosa que hemos aprendido lentamente, porque en arquitectura también se aprende lentamente. Por ejemplo, el valor del tiempo se aprende con el tiempo, no le puedes enseñar a un joven cómo es sentirse mayor porque no te cree. Como arquitecto es lo mismo, no te lo crees. Cuando te haces viejo y tu obra también, tienes que creerlo, lo ves. Y también cambia tu mirada sobre esas cosas porque es natural. La mirada del tiempo es una mirada importante. Cuando comprendes que no dibujas para el momento, sino que dibujas un inicio, también tienes que controlar el futuro, como si dibujaras para el tiempo y no para un tiempo. Y esta consciencia te cambia la forma en la que dibujas. La obsesión es la definición de un proyecto. Proyectar es controlar, punto. Pero durante mucho tiempo, para nosotros, controlar era medir, por ejemplo, el milímetro que tocaba el positivo con el negativo. Geométricamente eras perfecto. Lo sigue siendo como posibilidad. Pero hay otras ideas de control. Hay una idea muy bonita del control que me interesa muchísimo para trabajar que es la idea de controlar las posibilidades de la gente que lo vaya a construir. No vas a controlar todo, porque les vas a dejar una libertad controlada a lo que van a hacer. Cuando haces un edificio en hormigón visto con encofrados hechos a mano hay una parte que no controlas tú. Cuando dibujas un techo de paja no vas a controlar toda su sombra porque no llegas a hacerlo. O cuando haces una casa con ladrillos a mano que son casi iguales, pero no lo son. Lo que me interesa es controlar la libertad de lo que me vaya a ayudar. Y todo eso son temas que pueden ser muy importantes. Y me parece que eso tiene que ver con una relación con el tiempo y un aprendizaje de lo que quiere decir control, porque no es que sea un control menor, sino que es incorporar el trabajo de otros en tu propio control. Es algo que se aprende con el tiempo, necesitas de ese tiempo. FS: Lo que planteas es algo así como la generación de unas reglas de juego, o de unos sistemas que incorporan al que lo tiene que ejecutar una variable de cierta incertidumbre, pero una incertidumbre muy controlada. MAM: Sí, es un modo distinto de controlar. Creo que no podemos imaginar los proyectos sin la idea de control, pero control no quiere decir lo mismo en todos los proyectos. FS: Claro, y es interesante porque también hablas de una cuestión de escala. Hay proyectos, como la escuela en Vila Nova da Barquinha, en la que se aprecia una cierta idea de repetición. Tengo un sistema, un espacio, un hueco, y lo puedo ir generando de una manera u otra. MAM: Sí, por ejemplo, en Barquinha, la idea es muy clara: tenemos una puerta, una ventana y diferentes proporciones. Los espacios son todos geométricamente iguales pero con proporciones distintas. Espacios estrechos, anchos, altos, bajos, largos, cortos, grandes o pequeños uno al lado del otro. Pero sólo hay un detalle de puerta y un detalle de ventana. Algo muy bonito en esta escuela es que lo que se pretendía desde Maqueta Musée de L’Elysée et mudac. estudio Aires Mateus Maqueta escalera Faculdade de Arquitectura em Tournai. estudio Aires Mateus
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