ENTREVISTA A MANUEL AIRES MATEUS POR FRAN SILVESTRE 023 the force of nature, and on the other hand, that of literature, with the idea of the diaspora and its characteristic harshness. And from there I designed the hotel in Dublin, but I needed a view focused on one point in order to design, because I couldn’t understand the global reality. I needed to use these looks to decipher a more complex thing, that of reality. A lot of times we need that. It’s very nice to see the viewpoint of a painter, a photographer or a writer, that describes things to you. I was trying to find the definition of a concept, and by chance, I found a translation made by a poet that was very clear. Herberto Hélder wrote that, “mothers are the greatest things that children create.” This has a lot to do with this very clear idea that when you recreate, you recreate the original. It’s like what you say, that students discover the work of Alvar Aalto through the work of Siza. FS: There is one thing that I find very interesting about your work and that is the sense of recognition in it, understood in a much broader sense. That is, people recognize themselves in your work, students recognize themselves in your work. When you see a work, you think that you could have done it or you would like to have done it yourself or it’s an idea that at some point passed through your head even though you didn’t materialize it, or you didn’t have the capacity, or the vision, to be able to do it. Then, that recognition, in the end, means that your works very quickly have many offspring. MAM: They’re not necessarily offspring either. I think a lot of the works that we want to do are like things that are in the air. We look for them, but they’re there. We look for them as many other people do. We are aware that we make a synthesis that helps others to see, because of course, we all go down the path together, so we go looking and helping each other, and that in a sense works very well because we don’t need to force anything. FS: Exactly. If it wasn’t so natural, it wouldn’t generate resonance in the heads of others. That’s for me the most important quality, that suddenly someone sees it and says: “That’s it!” MAM: For me it’s a natural thing. Often we draw what’s there. We take it ourselves or others take it, and that’s fine too. It’s not a copy. It’s sharing a logical sense of the correspondence of a time that’s ours with the same old problems. The answers necessarily have to do with each other. FS: It’s the same as the poem you’re talking about. It may be a common factor that all recent parents talk about how their children have transformed their mothers, but they can’t explain it as clearly as in Helder’s phrase. When you read it there, you realize that’s what you were talking about. MAM: Precision is a fantastic thing in poetry. I think that that precision is the same that we have to have in architecture. A lot of times poets are more precise than those who try to make descriptions. A poet, using two words, is more precise. I think architecture has to do the same. The difference between architecture and construction is that architecture is like poetry. It consists in giving a precise meaning to something very natural for man, which is to build. A poet uses twentyodd letters, like all of us, who write a lot every day, but that does not make us poets. Architecture is the same thing. It is construction, it is using the constructive elements in a natural way, attributing to those banal elements a meaning. And that is what changes everything. Poetry makes very clear syntheses with very little. That’s what I think good architecture has to do exactly. The part of architecture that is not good is the construction. FS: There comes a time when the way to design projects is a diagram. In one of those years that you have come to Valencia, I heard you say that you have a lot of interest in writing, but really, those diagrams are in themselves a writing. They are almost like a language with hieroglyphics that you can get to interpret. When you analyse and investigate the work of an author you are very interested in, you have a desire to decipher it. You enter with the vision of the analysis of the one who is trying to classify it. We are very interested to see that they are drawings made with only one line. I didn’t know how to draw before I came to Portugal, and when I saw how people drew here without lifting the pen from the paper I understood that there was an idea of continuity in those drawings. And with this way of drawing, dureza característica. Y a partir de ahí dibujé el hotel de Dublín, pero necesité una mirada enfocada en un punto para dibujar, porque la realidad global no la conseguí comprender. Necesité usar estas miradas para descodificar una cosa más compleja que es la realidad. Muchas veces necesitamos eso. Es muy bonito ver la mirada de un pintor, de un fotógrafo, de un escritor, que te describa las cosas. Yo intentaba buscar la definición de un concepto, y por casualidad, encontré de manera muy clara la traducción hecha por un poeta. Herberto Hélder escribió que “las madres, son las más grandes cosas que los hijos crean”. Esto tiene mucho que ver con esta idea muy clara de que cuando recreas, recreas el original. Es como lo que dices tú, que los estudiantes descubren la obra de Alvar Aalto a través de la obra de Siza. FS: Hay una cosa que me parece muy interesante de vuestra obra y es el sentido del reconocimiento en ella, entendido desde un sentido mucho más amplio. Es decir, la gente se reconoce en vuestras obras, los alumnos se reconocen en vuestras obras. Cuando ves una obra piensas que lo podrías haber hecho tú o te gustaría haberlo hecho tú o es una idea que en algún momento pasó de refilón por tu cabeza aunque no lo materializaste, o no tuviste la capacidad, o la visión, para poder hacerlo. Entonces, ese reconocimiento, al final, se traduce en que vuestras obras tienen muchos hijos de una forma muy rápida. MAM: No son tampoco hijos necesariamente. Yo creo que muchas de las obras que queremos hacer son como cosas que están en el aire. Las buscamos nosotros, pero están ahí. Las buscamos nosotros como las puede buscar mucha otra gente. Somos conscientes de que hacemos una síntesis que ayuda a otros a ver, porque claro, el camino lo hacemos todos juntos, entonces vamos buscando y ayudándonos unos a otros, y eso en cierto sentido funciona muy bien porque no necesitamos forzar nada. FS: Exacto, si no fuese tan natural no generaría resonancia en la cabeza de los demás. Esa es para mí la cualidad más importante, que de repente alguien lo vea y diga “¡es eso!” MAM: Para mí es una cosa natural. Dibujamos muchas veces lo que está ahí, lo cogemos nosotros o lo cogen otros, y también está bien. No es una copia. Es compartir un sentido lógico de la correspondencia de un tiempo que es nuestro con problemas de siempre. Las respuestas necesariamente tienen que ver unas con otras. FS: Es igual que el poema que comentas. Puede ser un factor común que todos los que han sido padres recientemente hablen de cómo los hijos han transformado a las madres, pero no lo pueden explicar tan claramente como en la frase de Hélder. Cuando lo lees ahí, te das cuenta de que eso es de lo que estabas hablando. MAM: La precisión es una cosa fantástica de la poesía. Yo creo que esa precisión es la misma que tenemos que tener en arquitectura. Muchas veces los poetas son más precisos que los que intentan hacer descripciones. Un poeta, empleando dos palabras, es más preciso. Yo creo que la arquitectura tiene que hacer lo mismo. La diferencia entre la arquitectura y la construcción es que la arquitectura es como la poesía, consiste en dar un significado preciso a una cosa muy natural del hombre, que es construir. Un poeta utiliza veintitantas letras, como todos nosotros, que todos los días escribimos mucho, pero eso no nos hace poetas. La arquitectura es lo mismo, es construir, es usar los elementos constructivos de manera natural, atribuyendo a Escuela en Vila Nova da Barquinha. Fernando Guerra | FG+SG
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