006 AIRES MATEUS Portuguese architecture is celebrated internationally for its quality, its intensity and the large number of magnificent architects who are carrying it out. And that, given its proportion to the size of Portugal, makes it one of the most important countries in the contemporary landscape, beyond his two Pritzker prizes. Despite being an architecture of strong traditions and roots, Portuguese architecture is far from being the uniform view that is sometimes intended. On the contrary, it presents a variety of material, constructive and conceptual approaches that make it immensely rich. The architecture of the Aires Mateus brothers contributes greatly to this wealth since for many years they have inherently favoured the expansion of the boundaries of architectural praxis and research. I do not intend with this text to reveal mysteries or great hidden secrets in the work of Manuel and Francisco. Nor is it original to link them with magic, as Emilio Tuñón already did in a lucid presentation text. In addition, magic contains in its essence a certain implausibility when trying to be explained and does not even admit an improper description. So, I am going to limit myself to enumerating and contextualizing some of the aspects that can be considered as central in their architecture and its process. Magic is also often called illusionism, and the architecture of Aires Mateus responds well to the two almost antagonistic meanings of the word illusion. Because, in some way, their proposals have something of a clever game, but also a lively hope and expectation. It is not casual that illusion shares root with the Latin word for game (ludus), but also with the idea of training in the technique (ludi) and with the denomination of the Roman school. One of the fundamental essences of their work is precisely their ability to propose a challenge to both understanding and imagination. A challenge that transcends the formal to produce some conceptual revelation to the inhabitants. The surprise of the unexpected is combined magnificently with the immediate cultural recognition of their formal proposals, always in successive round-trip readings that generate cognitive challenges and lasting joy in the people. We can read that kind of tension, or perhaps balance, in the duality of almost all the fundamental aspects of their architecture: form and space; positive and negative; abstraction and concretion; limit and transition; language and systems; and even in the communication and representation of their ideas. We cannot deny their inexorable commitment to form, a form that also acquires many times the character of an architectural archetype. And yet, their essential operations are concerned with how to perforate that form searching for the essence of space. Positive and negative become more than a compositional or representation methodology; they are linked to the function of the spaces according to Kahn’s idea of servant and served. La arquitectura portuguesa es celebrada internacionalmente por su calidad, su intensidad y la gran cantidad de magníficos arquitectos que la están llevando a cabo, y que dada su proporción respecto al tamaño de Portugal lo convierten en uno de los países más importantes del panorama contemporáneo, más allá de sus dos premios Pritzker. Pero es que, además, a pesar de ser una arquitectura de tradiciones y raíces fuertes la arquitectura portuguesa dista de ser la imagen uniforme que en ocasiones se pretende, y por el contrario presenta una variedad de planteamientos materiales, constructivos y conceptuales que la hacen inmensamente rica. A esta riqueza contribuye de sobremanera la arquitectura de los hermanos Aires Mateus, puesto que durante muchos años han favorecido inherentemente la expansión de las fronteras de la praxis y de la investigación arquitectónica. No pretendo con este texto desvelar misterios ni grandes secretos ocultos en la obra de Manuel y Francisco. Tampoco es original el vincularles con la magia, ya lo hizo Emilio Tuñón en un lúcido texto de presentación. Además, la magia contiene en su esencia cierta inverosimilitud cuando intenta ser explicada y ni siquiera admite bien la narración impropia. De manera que voy a limitarme a enumerar y contextualizar algunos de los aspectos que pueden considerarse como centrales en su arquitectura y en su manera de llevarla a cabo. La magia suele denominarse también ilusionismo, y la arquitectura de Aires Mateus responde bien a los dos significados casi antagónicamente complementarios de la palabra ilusión. Porque, de alguna manera, sus propuestas tienen algo de astuto juego, pero también de viva esperanza y expectativa generada. No es en vano que ilusión comparta raíz con el juego (ludus), pero además con la idea de adiestramiento en la técnica (ludi) y con la denominación de la escuela romana. Una de las esencias fundamentales de su obra es, precisamente, la capacidad que tienen de plantearnos un reto tanto al entendimiento como a la imaginación. Un reto que trasciende lo formal para provocar cierta revelación conceptual en los habitantes de sus espacios. La sorpresa de lo inesperado se combina magníficamente con el inmediato reconocimiento cultural de sus propuestas formales, siempre en lecturas sucesivas de ida y vuelta que provocan retos cognitivos y una alegría perdurable en el habitante. Podemos leer esa especie de tensión, o quizás de equilibrio, en la dualidad de casi todos los aspectos fundamentales de su arquitectura: forma y espacio; positivo y negativo; abstracción y concreción; límite y transición; lenguaje y sistemas; e incluso en la comunicación y representación de sus ideas. Resulta innegable su ineludible compromiso con la forma, una forma que además adquiere en numerosas ocasiones el carácter de arquetipo arquitectónico. Y, sin embargo, sus operaciones fundamentales se mueven en el campo de como horadar esa forma en la búsqueda del espacio esencial. Positivo y negativo se convierten en algo más que una metodología compositiva o de representación, se vinculan con la función de los espacios de acuerdo con los planteamientos de Kahn de sirviente y servido. Nada por aquí, todo por allá: Aires Mateus y la magia de la arquitectura Ricardo Meri de la Maza. Universidad Politécnica de Valencia Nothing here, everything there: Aires Mateus and the magic of architecture
RkJQdWJsaXNoZXIy OTM5Mzc3